El novelista noruego Knut Hamsun nació el 4 de agosto de 1859 en Lom. Cuando tenía cuatro años se mudó junto con su familia al norte de Noruega, donde creció en una pequeña granja. Los años 1882-84 y 1886-88 los pasó en Estados Unidos. Después de impartir clases sobre cultura escandinava y de darse a conocer por sus fuertes críticas a Ibsen entre otros, hizo su sensacional debut con Hambre (1890), uno de los más importantes pilares de la ficción del siglo veinte. Siguieron la extraña novela Misterios (1892) y la lírica Pan (1894). Una trilogía suya de piezas de teatro se representó en el teatro de Christiania (Oslo), pero la tradición de Ibsen, en ese momento en pleno vigor, desalentó sus esfuerzos en este campo. También expresó su poderoso e inusual lirismo en su única colección de poesía, El coro salvaje (1904).Tras una serie de novelas muy populares, entre ellas Victoria (1898), Soñadores (1904), y la novela de dos volúmenes Benoni y Rosa (1908), Hamsun alcanzó un enorme éxito con La bendición de la tierra (1917) por la cual recibió el Premio Nobel en 1920.

El arte de Hamsun es muy particular, instintivo y no intelectual. Cuando, a través de sus artículos en la prensa, transmitió sus ideas sobre la política moderna, escandalizó a muchos con sus fuertes sentimientos en contra de la democracia y sus actitudes puramente reaccionarias en numerosas cuestiones. Como por añadidura era un gran admirador de la cultura alemana y la siguió larga y fielmente, el acto final estaba preparado para la tragedia: en los años de la ocupación Nazi (1940-45), los escandalizados noruegos vieron como el anciano Hamsun prestaba su apoyo a Hitler y a los invasores alemanes. Tras la guerra se le condenó a pagar una enorme multa que le dejó practicamente arruinado, y tras pasar una temporada en una residencia de ancianos se le permitió regresar a su granja Nørholm cerca de Grimstad. En el libro Por los viejos caminos (1949) reflexiona de una forma entretenida y carente de arrepentimiento sobre su destino y sus años de vejez. Murió en Nørholm el 19 de febrero de 1952, a los 93 años de edad.